Что такое изотопы и как они образуются?

Изотопы — это атомы одного и того же химического элемента, у которых количество нейтронов в ядре различно, но количество протонов (и, следовательно, химические свойства) остается одинаковым. То есть изотопы отличаются лишь массовым числом.

Изотопы образуются в результате различного количества нейтронов в ядре атома. Нейтроны не влияют на химические свойства элемента, но могут значительно изменять его физические свойства. Изотопы могут образовываться как естественным путем в результате радиоактивного распада, так и искусственным способом при ядерных реакциях в ядерном реакторе или ускорителе.